Le Gorizia, croiseur lourd de la classe Zara, fut mis sur cale en mars 1930 aux chantiers Odero Terni de Livourne, et admis au service actif le 23 décembre 1931, au sein de la 2^a Divisione Incrociatori. Il en devint le navire amiral le 25 août 1932, avant d'être transféré, toujours comme navire amiral, à la 1^a Divisione Incrociatori, le 16 septembre 1933. Avant l’entrée en guerre, le navire participa à la guerre civile espagnole, en évacuant les ressortissants italiens de Gijon, en juillet 1936. Du 7 au 9 avril 1939, il apporta son soutient à l'invasion de l'Albanie.
 
    Le 10 juin 1940, le Gorizia faisait partie de la 1^a Divisione Incrociatori, 1^a Squadra Navale, avec le Zara et le Fiume. Les 11 et 12 juin, lors d'une mission de recherche de navires ennemis, le Gorizia ouvrit le feu contre un sous-marin anglais, qui pu plonger sans incident. Le Gorizia participa ensuite à la bataille de Punta Stilo les 8 et 9 juillet, sans dommage. Du 30 juillet au 1er août, il participa, en compagnie du Pola et du Trento, à l'escorte d'un convoi pour la Libye. Il prit ensuite part à la bataille de Cap Teulada (26-28 novembre 1940), durant laquelle son artillerie antiaérienne abattit un appareil anglais. Des travaux d'entretien à La Spezia, du 28 février au 7 mai 1941, l'empêchèrent de participer à la bataille de Cap Matapan. Seul navire restant de la 1^a Divisione Incrociatori, il rejoignit la 3^a Divisione Incrociatori (comprenant les Trento, Trieste et Bolzano) à Messine. Entre mai et juillet 1941, il participa à plusieurs escortes de convois entre l'Italie et la Libye. Il engagea ensuite des navires anglais durant la première bataille du Golfe de Sirte, les 16 et 17 décembre 1941.

    Le 14 février 1942, lors d'une sortie en mer, le Gorizia fut attaqué par des avions torpilleurs et des sous-marins anglais, mais s'en tira indemne. Du 21 au 24 février, il se joignit aux Caio Duilio, Trento et Bande Nere pour escorter le convoi K7 à Tripoli. Durant la seconde bataille du Golfe de Sirte, le Gorizia engagea à plusieurs reprises des destroyers et croiseurs légers anglais. Le Romeo Ro.43 du Gorizia fut perdu durant la bataille de mi-juin, durant laquelle le croiseur évita encore les torpilles des appareils anglais. Pendant les opérations de mi-août, le Gorizia pu encore une fois échapper aux salves de torpilles d'un sous-marin anglais. En décembre 1942, la 3^a Divisione Incrociatori fut rebasée en Sardaigne, à la Maddalena, où le Gorizia fut sérieusement endommagé par un bombardement américain, le 10 avril 1943. Il leva alors l'ancre pour La Spezia, où il se trouvait en cale sèche au moment de l'armistice. Remis au mouillage en 1944, il fut endommagé le 22 juin 1944 par un commando italo-britannique, et resta dès lors à l'abandon jusqu'à son ferraillage.